Bruksela

Bruksela - miasto nad rzeką Senne - jest stolicą Belgii i ośrodkiem administracyjnym prowincji Brabancja. Ze względu na znajdujące się tam siedziby wielu organizacji międzynarodowych nazywa się ją nieoficjalną stolicą Europy.

Bruksela (w języku flamandzkim Brussel, w języku francuskim Bruxelles) jest mia­stem dwujęzycznym - obowiązuje tam ję­zyk francuski i flamandzki. Ten zespól miejski jest zdecydowanie największy w całym kraju i liczy

około 2,5 miliona mieszkańców. Centralną część miasta tworzą Bruksela Dolna i Bruksela Górna, zróżnicowane zarówno funkcjonalnie jak i architek­tonicznie części miasta. Dolna obejmuje zabyt­kowy zespół rynku (Grand Place) z ratuszem oraz przyległe kwartały starych budynków i krętych ulic; Bruksela Górna, położona na krawędzi wyso­czyzny, jest dzielnicą pałaców, muzeów, przedsta­wicielstw dyplomatycznych, luksusowych hoteli oraz rozległych parków.

Bruksela leży na rozległej nizinie, która jest częścią płaskowyżu centralnej Belgii, tzw. wyso­czyzny Brabancji. Bliskość Morza Północnego sprawia, że panuje tutaj klimat umiarkowany mor­ski (tylko na południowym-wschodzie występują cechy klimatu kontynentalnego). Średnia tempera­tura latem waha się pomiędzy 20 a 25°C, zimą zaś rzadko spada poniżej zera. Bruksela położona jest nad rzeką Senne, która wpływa do rzeki Rupel, a ta z kolei jest dopływem Skaldy. Dodatkowo ze Skaldą miasto połączone jest kanałem Willebroek, który umożliwia żeglugę i wejście do morza w Ant­werpii - największym porcie kraju oddalonym od Brukseli o 40 km na południe. Na południu również kanał Charleroi łączy miasto z rzeką Mozą.

Bruksela to miasto głównie francuskojęzyczne, ale położone na obszarze Belgii zdominowanym przez Flamandów. W związku z tym jest ośrodkiem długotrwałej, a bywa że zjadliwej, walki dwóch wspólnot językowych. W 1970 roku Wolny Uni­wersytet w Brukseli (założony w 1843 r.) został podzielony na dwie niezależne instytucje z fran­cuskim i flamandzkim językiem wykładowym.